Прат шагал за ним следом и казался таким маленьким на фоне спины Харпера…

И тут вопреки всем очевидным ожиданиям из-за угла появилась скала. Более известная нам, как ТРОЛЛЬ!

Первая реакция – шок! Как он так незаметно и тихо подкрался?! Мы замерли на своих местах, изо всех сил притворяясь частью интерьера, но тролль, похоже, был хорошо осведомлен местным убранством. Он повернул голову в нашу сторону, увидел нас. И, судя по всему, тоже несколько растерялся. Просто мы так уверенно тут стояли, могли бы и убежать для приличия…

Несмотря на то, что создание было явно мертвым, оно хорошо сохранилось. Если бы не серый оттенок кожи (которая и так не блистала оттенком здорового поросенка) и потухшие глаза, какие бывают у нежити и личей, никто бы и не догадался, что тролль мертв. Но, если честно, даже живого и здорового тролля не очень-то мечтаешь встретить.

В общем, мы какое-то время пялились друг на друга в попытках передавить своей наглостью. Особо ничего не получилось, первичный шок прошел и тогда-то тролль и вернулся к своим основным обязанностям – крушить!

Я взвизгнула, развернулась и только и успела, что споткнуться, потому что Харпер в один прыжок каким-то образом оказался рядом, схватил меня за шкирку и потащил к проему, через который мы сюда вообще попали. Я только бегло взгляд успела бросить и заметила, что в другой руке Харпер тащит с собой Прата. Оперативно, ничего не скажешь.

Но, к сожалению, тролль оставался троллем, и давать нам фору не собирался. Нас смело то ли его ударом, то ли дрожью земли (чего тогда раньше тролль на цыпочках ходил я не поняла). В общем, мы дружно врезались в книжный шкаф, не менее синхронно исполнили симфонию «Боооольнааа!» и грохнулись на пол.

Пока наша куча (все как в первый день в Школе!) выпутывалась сама из себя, тролль нас догнал и решил прихлопнуть, словно надоедливую муху. Обидно было быть как муха, но в отличие от первого дня здесь я уже не такая и беспомощная как раньше.

Как развернусь, как получу коленкой под дых… неважно! Более или менее разглядев лицо Харапера, я поняла, что он тоже времени зря не теряет и колдует свой белый огонь. Я напрягла все свои силы, представила просто рой миллионов насекомых, они рекой потекли из моих ладоней, словно ручей, зажужжали противно, но в морду тролля прилетели.

Огонь Харпера и Прата (сложно было видеть, что делает Прат, когда сидишь на его лице) ударили тролля в живот. Как выяснилось, даже мертвый тролль не очень-то в восторге от насекомых. Особенно тех, которые насылают проклятия. Когда мои мухи и жуки (я очень старалась!) окружили его голову, словно мешок, тролль попытался отмахнуться. И тут как будто мы стратегию разрабатывали совместную, очень вовремя подоспел огонь личей!

Тролль пошатнулся, земля задрожала, наша многоножка зашевелилась, мы попытались встать. Пришлось помогать друг другу, ибо отдельные конечности не очень-то понимали, где находятся и где им вообще место. В общем – тролль начал заваливаться в бок, Харперу удалось вскочить на ноги первым, правда двинуть носком мне в шею тоже, но я не жаловалась! Особо.

Прат, если бы уже не был мертв, точно бы умер. Хорошо, что ему не так уж и необходимо дышать. Схватив мальчишку за обе руки, мы с Харпером одним рывком подняли его на ноги, как акробата. Он аж взлетел и взвизгнул от испуга! Ну, еще бы! Легкий он был, как пушинка!

Обернувшись лишь на миг, я увидела, как тролль прыгает на одной ноге, пытаясь, видимо сохранять равновесие. Несмотря на явную опасность, это все же вызвало у меня приступ смеха. Наблюдать, как тролль пытается не упасть, оказалось забавным. Кто бы мог подумать?

Но времени не было, Харпер покрепче схватил нас с Пратом за руки, и мы бросились бежать к выходу. Который – вот он! Рукой подать!

И тут тролль как появится из ниоткуда! Прямо перед нами. Не знаю, отчего мы шлепнулись на пятые точки, от испуга, или от того, как тролль выпрыгнул на нас. Но я подумала вот о чем: раньше он как-то тихо появлялся. Тогда чего сейчас внезапно сменил тактику?

И тут страшное откровение заставила сначала нас с Харпером встретиться полными испуга и напряжения взглядами, а потом обернуться назад. Ошибки быть не могло. Троллей было целых два! И это ведь только обнаруженных!

Я стиснула зубы от страха, чтобы те не стучали, и тут…

– На кой черт в библиотеке тролли? – Раздалось возмущенное у меня в голове.

Поскольку я тут и так была взвинчена, ожидая, что меня сейчас размозжат, я естественно вскрикнула. Харпер, конечно же, не зная о причине моего крика, решил, что так сдают мои нервы, а посему сжал мою ладонь чуть крепче в знак поддержки.

– Уж извини, Дурила, не в курсе дела, – рявкнула я в ответ возмущенно. – Сейчас спрошу, на какую должность они пришли, может, и тебя трудоустрою! Может, ты меня уже спасешь?!

– И явлюсь личам? Нет уж, спасибо! – Так и хотелось выкрикнуть: «Про тебя уже и так знают!», но я сдержалась. – Активируй руну!

– Чего?!

– Руну! – Он сам за меня вскинул мою руку, и тут я вспомнила.

Надежда забрезжила на горизонте, я быстро нажала на свою ладонь, та вспыхнула, я выставила ее вперед!.. И ничего не произошло. Я подождала. Секунду для приличия. Но все еще ничего! Да что не так-то?

Только я хотела руку развернуть к себе, как из нее вырвался столб магии!.. И промазал. Потому что я руку в этот момент поворачивала.

– Да чтоб тебя, Дурында! – Рявкнул демон. – Она же перезаряжается месяц!

– Чего?! Да нафига оно тогда такое нужно?!

– Кто-то забыл о моих некоторых ограничениях, а?!

Ах, ну да. Вот я… пень.

Поскольку вариантов было немного, да и тролль не то чтобы ждал, когда я там рожу что-нибудь, мы с личами снова подскочили на ноги, немного вернулись обратно и нырнули в проход между книжными шкафами. Судя по топоту, тролль припустился за нами. Мы бежали быстро, свернули еще раз как раз вовремя. Замерли. Тролль, который топотун, замер и пригляделся. Наверное. Или чего он там встал? Тоже решил притвориться пушинкой? Где тролль-бабочка?!

– Избавься от личей и я помогу, – кажется, демон начал что-то понимать.

– Интересно, как я от них избавлюсь? Принесу в жертву троллям?! – Огрызнулась в ответ.

– А я боялся, что ты будешь долго спорить… – почти отшутился демон.

Я была настолько возмущена тем, что в такой ответственный момент демон еще смеет тут шутки шутить, что не нашла ни единой нормальной реплики, что ему ответить. Мысли просто такие «ррррррраааааррррааа!», а это на ответ не очень-то тянет.

Поскольку план нужно было разработать, мы с Харпером и Пратом быстренько на цыпочках метнулись в одну сторону, затем в другую – топот тролля возобновился, только в этот раз стало ясно, что топотун крадется. Может, решил, что мы затаились? Ну да, а чего он-то тормозит?

– Огонь их не берет! – Зашипел мне на ухо Харпер. – Но совместно с твоими проклятиями в целом получилось неплохо его отвлечь! Нужно сделать это снова, этот тролль не знает о нашей тактике. Потом пробежим мимо и к выходу!

– План супер, Харпер, только есть одно «но»: дверь-то мы открыли, как мы сдержим троллей теперь? Замки наверняка были особые.

Харпер вдруг уверенно взял меня за плечи (полагаю, видок у меня был перепуганный), и заглянул мне в глаза.

– Давай решать проблемы по мере их поступления, – предложил он.

Хотелось бы сказать: «Они поступают слишком быстро!», но я сдержалась, доверилась Харперу, кивнула и мы стали собираться с силами. Только бы второй тролль не был где-нибудь поблизости!

Я нервно дышала, Харпер сосредотачивался, а Прат, кажется, медитировал, потому что единственный выглядел даже можно сказать умиротворенно. Но все это было неважно перед лицом опасности. Топот уже был